まだまだ寒さが厳しい冬が続きますが、皆様いかがお過ごしでしょうか。「保湿しているのに肌がかゆい」「最近、爪が割れることが増えた」といったお悩みはありませんか？

冬の冷え込みと空気の乾燥は、肌だけでなく爪にも大きな負担をかけています。

今回は、この時期に増える肌トラブル（乾燥肌・手荒れ）と、意外と見落としがちな爪トラブル（爪が剥がれる・割れる）について、その原因と正しい対策を解説します。

■なぜ冬は「肌トラブル」や「爪の不調」が増えるの？

冬になると肌がカサついたり、爪が脆くなったりするのには、理由があります。まずはその原因を知ることから始めましょう。

◎肌の「バリア」が低下しているかも？ 乾燥のメカニズム

冬は湿度が下がり、さらに室内では暖房を使うため、空気は常にカラカラの状態です。私たちの肌や爪は、本来水分を保つことで外部の刺激から守っていますが、外気が乾燥していると水分が奪われやすくなります。

これにより、皮膚の「バリア機能」が低下し、肌トラブルや乾燥肌を引き起こしやすくなるのです。

◎「熱いお風呂」や「洗いすぎ」も乾燥のもとに

寒いとつい熱いシャワーを浴びたくなりますが、熱すぎるお湯は肌に必要な皮脂（油分）まで溶かして洗い流してしまいます。

また、感染症対策での手洗い・消毒も、手の油分を奪う一因となります。もちろん感染予防は大切ですが、「洗いっぱなし」にせず、「洗った後のケア」で守ることが重要です。

◎カサつき、放っておくと危険？ 冬に多い「肌トラブル」の正体

「単なるカサつきだから」と放置していると、辛い症状につながることも。次のようなサインが出ていないかチェックしてみましょう。

◎「粉ふき」や「赤み」は肌からのメッセージです

肌の水分不足が進むと、表面が白く粉をふいたり、神経が過敏になって「かゆみ」「赤み」が出やすくなります。洗顔後に肌がつっぱるような感覚がある場合も、乾燥が進んでいるサインです。

◎我慢できない痒み…「皮脂欠乏性湿疹」かもしれません

乾燥肌が悪化し、強いかゆみや赤い湿疹（ブツブツ）が出ている状態を「皮脂欠乏性湿疹」と呼びます。すね、太もも、腰回りなどにできやすく、「寝ている間に無意識にかいてしまう」という方も。

保湿で改善しない、赤みやブツブツが広がる、睡眠に支障がある場合は、早めの受診が大切です。

◎水仕事が辛い！ パックリ割れる「手荒れ・あかぎれ」

手は皮脂が出にくく、毎日の水仕事や外気の影響を直接受けるため、荒れやすいパーツです。乾燥が進むと皮膚が硬くなり、パックリ割れてしまう「あかぎれ」を引き起こして痛みを伴うこともあります。

■「爪が剥がれる」「割れる」のも冬の乾燥が影響

肌と同じように、冬は「爪トラブル」で悩む患者様も増える季節です。

◎冬は「二枚爪」になりやすい季節

「最近、爪の先が薄くめくれる」「服に爪が引っかかる」ということはありませんか？

爪の先端が層状にめくれて爪が剥がれる状態を「二枚爪（にまいづめ）」といいます。これは、「爪の水分不足」に加えて、指先を使う作業などの「物理的な衝撃」が重なることで起きやすくなります。

◎スマホやPCも原因に？乾燥＋衝撃で爪は脆くなる

爪は硬いので乾燥とは無縁に思えるかもしれませんが、爪も水分を含んでいます。冬の乾燥で水分が減った爪は、柔軟性がなくなり脆（もろ）くなっています。

その状態で、パソコンのタイピングや家事などの負荷が加わると、少しの衝撃で爪が割れる、爪が剥がれる、欠けるといったトラブルが頻発してしまうのです。

◎今日からできる！ 冬の肌と爪を守る3つの対策

肌トラブルや爪の不調を防ぐためには、日々の「保湿」と「生活習慣」が鍵となります。高校生の方でもすぐに実践できるポイントを3つご紹介します。

1. 入浴・手洗いは「ぬるめ」を目安に

熱いお湯は肌や爪の乾燥の大敵です。お風呂や洗顔、手洗いは「少しぬるいかな？」と感じる程度の温度（目安として38〜40℃程度）を心がけましょう。また、体を洗う際はナイロンタオル等で強くこすらず、たっぷりの泡で優しく洗うのが基本です。

2. 保湿剤は「洗った直後」に塗る

お風呂上がりや手洗い後は、急速に水分が蒸発します。タオルで拭いたら、数分以内（できれば直後）に保湿剤（クリームやローション）を塗りましょう。保湿剤は、肌に蓋をして水分を閉じ込める役割があります。

量が少なすぎると摩擦の原因になるため、こすらず薄く均一にのびる量を、回数多めに使うのがポイントです。

3. 爪にも「ネイルオイル」や「手袋」を

爪が割れるのを防ぐには、ハンドクリームを爪先までしっかり塗り込むことが大切です。さらに効果を高めたい場合は、爪専用のネイルオイルを使うのもおすすめです。また、水仕事の洗剤や摩擦から守るために、ゴム手袋などを着用するのも有効です。

■「たかが乾燥」と放置せず、治らない時はご相談ください

冬の「肌トラブル」や「爪が剥がれる・割れる」といった症状の多くは、寒さと乾燥によるバリア機能の低下が原因です。ただし、中には別の病気が隠れていることもあります。

• 強い赤み、ジュクジュクがある

• ひび割れの痛みが強い

• 夜眠れないほどのかゆみがある

• 爪の色がおかしい、異常に分厚くなっている

このような症状がある場合、単なる乾燥ではなく、湿疹以外の疾患（真菌感染や乾癬など）や貧血などが背景にあるかもしれません。

自己判断で放置せず、ご相談ください。適切な治療とケアで、冬の乾燥シーズンを健やかに乗り切りましょう。